水星探査機BepiColombo – 水星周回軌道投入まであと１年 〜 惑星磁気圏におけるコーラス放射の共通性を実証〜
日欧合同水星探査 Bepi Mioくん、2026年末の水星周回軌道投入を目指して飛翔中です。
これに先立ち、我々のチームは、水星で観測された電磁波現象のコーラス放射が、地球磁気圏（地球の磁場が支配する宇宙空間の領域）で長年観測されてきたものと類似した周波数変化の特徴を持ち、惑星間での電磁波現象の共通性があることを明らかにしました。
2021～2025年の6回にわたる水星近傍での観測において、JAXA（宇宙航空研究開発機構）とESA（欧州宇宙機関）の国際水星探査計画「BepiColombo」による水星磁気圏探査機「みお」に日欧共同チームで搭載した電磁波観測装置（PWI。主任研究者：東北大・笠羽教授）は、水星の磁気圏において可聴域の周波数で発生する自然電磁波を複数回検出してきました。
これと地球磁気圏尾部観測衛星GEOTAILによる地球の長期データとの比較により、水星で観測された自然電磁波が、地球のコーラス放射と同じ「鳥のさえずり」のような周波数変化を示すコーラス波で示すことを、初めて高い信頼性で検証しました。
この電磁波現象に伴う激しい電子の活動が他の惑星でも起きることを示す初の事例で、惑星が起こす電磁波やオーロラ現象の理解を飛躍的に進展させます。
この成果は、国際学術誌『Nature Communications』で先行公開されました。
[論文] Ozaki, M., S. Yagitani, Y. Kasaba, Y. Kasahara, S. Matsuda, Y. Omura, M. Hikishima, F. Sahraoui, L. Mirioni, G. Chanteur, G. Murakami (2025)
Nonlinear spatiotemporal signatures of whistler-mode wave activity around Mercury during six flybys of BepiColombo mission.
Nature Communications https://doi.org/10.1038/s41467-025-66968-2
詳しくは、東北大・金沢大のプレスリリースをご参照ください。
* 東北大 / 理学研究科
* 金沢大
水星画像： NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington
ベピコロンボ探査機画像： ESA
地球画像： NASA
(文責:笠羽)
